Son muchas las competencias en el país que lo han tenido como entrenador, pero nunca ha podido estar al frente de un seleccionado nacional.
Cada tarde, “Tista” Velásquez se reúne con sus muchachos para transmitirles el cúmulo de conocimientos que, a lo largo de 43 años, ha conseguido en el boxeo. El entrenador sostiene que Tuluá es una cantera inagotable para este deporte.
Con 71 años de edad, 43 de ellos dedicados por completo al boxeo, Juan Bautista Velásquez Castillo es quizás uno de los tulueños más representativos de la historia deportiva de la ciudad con trascendencia, incluso nacional e internacional por sus altos logros como entrenador en esta disciplina.
Nacido y criado en el barrio Victoria. Su casa paterna se ubicaba frente a la cancha donde hoy se encuentra el supermercado Comfandi, y desde la ventana veía pacticar el fútbol, por lo que se fue aficionando a este deporte.
Mientras estudiaba primaria en la escuela Juan María Céspedes, aledaña a la Institución Educativa María Antonia Ruiz, su curso deportivo se fue enrutando hacia el boxeo, el que empezó a practicar en el Club Ciclista Santander que orientaba el dirigente deportivo Gilberto Giraldo Gálvez.
“Yo tendría alrededor de 15 o 16 años y ya participaba de las caravanas deportivas que realizaba don Gilberto Giraldo en el Gimnasio, donde por muchos años estuvo la Escuela Mercantil, al frente de la parroquia de los Franciscanos”, señala “Tista” Velásquez echando atrás la memoria que ya se empieza a nublar.
Como boxeador realizó múltiples combates en el Valle del Cauca, en los tiempos que le dejaba su trabajo como dependiente de la Lavandería San Fernando, cuyo dueño era enemigo del deporte y amenazaba a sus trabajadores con despedirlos si se daba cuenta que practicaban alguno. “Eso me obligó a salirme de allí” agrega Velásquez Castillo, quien alcanzó a ser campeón departamental.
Una familia boxística
Retirado muy joven de la práctica del deporte que le robaba el sueño, su decisión no podría haber sido otra: convertirse en entrenador.
“Para esa época Coldeportes había enviado un entrenador y yo asistía como ayudante pero sin sueldo y cuando el hombre no asistía, yo dirigía, lo que me permitió aprender los primeros secretos del boxeo” sostiene “Tista” Velásquez en uno de los dos cuartos que le sirve como tinglado en el coliseo Benicio Echeverry.
Esto le valió para que, en su momento, apoyado por “Chepe” Murcia y Osmiro Colonia, fuera nombrado en propiedad luego de hacer un curso en la Junta de Deportes del Valle. El nombramiento le llegó el 1 de abril de 1974, fecha a partir de la cual comenzó a ser pagado por Coldeportes.
Desde entonces su carrera empezó a ascender en calidad deportiva, siendo sus primeros éxitos como entrenador los pugiles Alfonso “Torito” Romero en los 60 kilos y Nelson Herrera en los 51. Este último alcanzó a ser seleccionado nacional. Más adelante tuvo alto rendimiento Emel Ancízar Roldán quien fue seleccionado nacional en peso mosca.
Juan Baustistas Velásquez fue uno de los mejores boxeadores en su juventud. Hoy, a pesar del peso de los años, aún tiene mucha cuerda para compartir.
Luego de un breve paso por el coliseo del Palacio de Justicia, en 1988 la Junta Municipal de Deportes le asignó un lugar en el coliseo Benicio Echeverry donde hoy cuenta con 25 jóvenes con mucho futuro para el deporte de las narices chatas.
Pero no solo “Tista” se dedicó al boxeo en la familia. Cinco de sus hermanos son árbitros y tres de sus hijos están ligados con ese deporte: Walther Adolfo es árbitro internacional, Juan Miguel es árbitro nacional e Iván Alexánder es miembro del Club Espartaco.
Ha estado en cientos de competencias nacionales como entrenador de la selección Valle pero, paradójicamente, a pesar de ser uno de los mejores en el plano nacional, nunca ha podido ser entrenador titular de una Selección Colombia.
Al hacer un balance de sus mejores logros, de nuevo rememora y señala a Emel Ancízar Roldán de sus primeras épocas y Javier Caicedo entre los actuales como aquellos pupilos que han sacado la cara por el boxeo tulueño, siempre bajo su dirección.
“Javier Caicedo está en estos momentos concentrado en Bogotá como integrante de la Selección Colombia pero también está seleccionada Margarita Granja y está próximo a ingresar Andrés Caicedo, quien apenas cuenta con 17 años, hermano de Javier. Ellos, junto a Alex Castro, son las promesas en las que tenemos puestas todas nuestras esperanzas” puntualiza Juan Bautista Velásquez mientras se aleja para empezar su apasionante rutina diaria.
