Un devastador accidente aéreo en la noche del miércoles ha dejado un saldo trágico en la comunidad del patinaje artístico. Un avión comercial de American Eagle con 64 pasajeros a bordo, incluidos más de 14 patinadores, entrenadores y familiares, colisionó con un helicóptero militar Black Hawk y cayó en las heladas aguas del río Potomac. Las autoridades han recuperado más de 30 cuerpos y descartan la posibilidad de sobrevivientes.
Entre las víctimas se encuentran los reconocidos entrenadores rusos Yevgenia Shishkova y Vadim Naumov, campeones mundiales de patinaje artístico en 1994, quienes residían en Estados Unidos desde hace más de dos décadas y eran mentores de jóvenes talentos en el hielo. También falleció Inna Volyanskaya, medallista de bronce en campeonatos soviéticos y entrenadora en Washington. Según reportes, varios de los deportistas a bordo eran hijos de emigrantes rusos que representaban el futuro del patinaje en EE.UU.
El trágico siniestro ocurrió a las 8:48 p.m. cuando el vuelo 5342, procedente de Wichita (Kansas), se disponía a aterrizar en el aeropuerto Ronald Reagan. La colisión con el helicóptero militar, que llevaba a tres militares a bordo, provocó la caída de ambas aeronaves al río. Equipos de rescate trabajan en condiciones adversas por el frío extremo, pero han confirmado la extracción de al menos 30 cuerpos del agua.
La Federación de Patinaje Artístico de Estados Unidos expresó su consternación ante la pérdida de tantos miembros valiosos de la comunidad: «Estamos devastados por esta tragedia indescriptible y llevamos a las familias de las víctimas muy cerca de nuestros corazones».
Mientras continúan las labores de rescate y las investigaciones sobre la causa exacta del accidente, el mundo del patinaje lamenta la pérdida de figuras icónicas y prometedoras estrellas que vieron truncado su futuro en esta tragedia aérea.
