Según el Fondo Mundial para la Investigación sobre el Cáncer, esta enfermedad ocupa el octavo lugar entre los tipos de cáncer más comunes en el mundo. Además, datos de los Institutos Nacionales de la Salud indican que en 2020 se registraron más de 600.000 nuevos casos.
Uno de los principales signos de alerta es la dificultad para tragar, un síntoma que suele empeorar progresivamente y que puede llevar a las personas a modificar su alimentación para evitar el dolor al ingerir alimentos.
Otro síntoma frecuente es la pérdida de peso sin causa aparente. De acuerdo con el Hospital Johns Hopkins, cerca del 50 % de los pacientes con este tipo de cáncer presentan un adelgazamiento significativo, asociado a la dificultad para alimentarse o a la pérdida del apetito.
El dolor en el pecho, especialmente después de tragar alimentos o líquidos, también puede ser una señal de advertencia. A esto se suman la ronquera persistente y la tos, síntomas que pueden aparecer cuando la enfermedad compromete estructuras cercanas, como los nervios de la laringe.
Aunque no existe una causa única para el desarrollo del cáncer de esófago, especialistas señalan que algunos factores aumentan el riesgo de padecerlo, entre ellos el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, el reflujo gastroesofágico, el esófago de Barrett y la acalasia.
Los expertos advierten que, en la mayoría de los casos, los síntomas aparecen cuando la enfermedad ya se encuentra en una etapa avanzada. Por ello, recomiendan consultar al médico si las molestias al tragar, la pérdida de peso o el dolor en el pecho persisten, ya que un diagnóstico oportuno puede mejorar las posibilidades de tratamiento.
